顾妧哽咽着，将事情原委娓娓道来。

清河县有一户豪强，家主名唤赵展，此人素来跋扈霸道，仗着家大业大，横行乡里，欺压百姓。半月前，赵展带着家丁，强占了县中一户罗姓人家的数十亩良田，还将罗家的小闺女也绑走，逼她做自己的妾室。罗老汉和妻子拼死反抗，不仅没能救回女儿，罗老汉还被赵展的家丁打断了一条腿。

罗家人哭天喊地，一纸状书告到了清河县令那里。县令祢华出自清流世家，历来崇尚儒道，秉官公正，为人刚直，在清河很是受人爱戴。祢华听了罗家人的哭诉，当即勃然大怒，命人去赵家将赵展绑到公堂内，他要亲自审问。

衙役很快便将赵展绑到了大堂上，祢华大手一挥，下令将赵展打上三十大板，再让人去赵家，将被他强抢的罗姑娘送回家中。

赵展被打得哭爹喊娘，连声求饶。赵家人得知赵展被抓，忙带着家丁到县衙要人，祢华却不肯轻易放走赵展。赵展的夫人一气之下，写了一封书信，令人快马加鞭送到上京。

这赵展，正是皇帝身边的近侍赵椿之弟。赵椿得知弟弟被抓，还被打了三十大板，心中忿然不平，立刻派了心腹到清河，将祢华一家下狱，放走了赵展。

赵展见有哥哥给他撑腰，更加横行霸道，竟一把火把罗家五口人全部烧死。

祢华蒙难，赵展嚣张，清河县上下怨声载道，闹得沸沸扬扬。

消息很快便传到了上京。

五年前，顾云凌被贬清河，受了祢家不少提携和照顾，祢华对他算得上有知遇之恩。顾云凌得知恩师下狱，一时义愤填膺，与三十名太学生联名上书，跪到了皇宫的正阳门外，要求严惩赵椿和赵展，还祢家一个公道。

坏就坏在，赵椿虽名为皇帝近侍，实际上却是贺衍放在皇帝身边的眼线。既然此事牵扯到赵椿，那贺衍就必定不会坐视不理。