“我不能坐以待毙，”他燥热得脸皮有些红，匆匆喝罢杯盏里的冷茶，自言自语道：“我还是得另辟蹊径，总不能叫我来年又没考上，又遭人奚落。”

不知想到甚么，他狠攥膝上的衣料，恨声道：“爹讲要我莫与薛瞻学，他瞧不上薛瞻，可薛瞻不照样是位极人臣，如今做都督好痛快！”

忆起薛砚明带他往锦绣楼去的那日，薛如言低声道：“阿娘，你讲，薛砚明那厮不如我，锦绣楼尚还给他三分脸，我若能成为三皇子的幕僚，往后是不是能多条路走？”

言语甫落，就听倪湘轻轻‘啊’了一声，她满目惊慌，顾不得礼数，捉了他的手用力摁着，“我儿，你要做什么？”

她虽说困于内宅，那日眼瞧薛瞻痛打她儿，却也在男人家的话语中听出端倪来。

薛如言若说投靠三皇子，若三皇子他落败，她这儿子归于三皇子党，岂非一辈子都废了？

方要启唇相劝，但见薛如言神色淡淡甩罢她的手，冷道：“我不做什么，只是替自己争争前路罢了，我要叫今日耻笑我、讥嘲与我的人，往后都跟在我身后叫唤！”

言罢，他起身，朝倪湘行礼，“阿娘，儿子有分寸，自然也晓得您受了二房不少气，三妹妹是女子，我与她没有可争之处，可薛砚明我还比不过么？”

“您且瞧着，薛砚明我比得过，薛瞻那厮”话至最后，只觉听着更为咬牙切齿，“我也要比过！”

“莲藕汤送过去了？”

这厢，二房碧波院内，薛砚明独坐在窗柩后，身旁只掌一盏明灯，披了外裳，脸色稍稍苍白，却不复浪荡神色，只淡漠把玩手中一支狼毫笔。