程朝跃上城墙，远处火以锐不可当之势压向城门，铁蹄踏碎夜露的声响震得城砖簌簌落灰。

为首敌将将枪尖重重顿在地上，声如洪钟般吼道：“程朝小儿！莫要做缩头乌龟，趁早献城投降，或可呃！”

骤然间，滚烫的桐油从城楼上泼下，一片惨叫声中，程朝挽起长弓，指尖松弦的刹那，箭矢携着破空锐响直取敌军副将咽喉。

那人身形未稳，竟被这一箭贯胸钉在马鞍上，手中火把跌落尘埃，满地泥泞照得一滩暗红。

霎时间，无数火把自城墙后腾起，程家军齐声呐喊：“保家！卫民！”

“保家！卫民！”

“保家！卫民！”

战至东方既白，镇岳王的先锋军终究不敌，丢下数百具尸体仓皇而逃。

程朝远眺天边泛起的鱼肚白，回头时见舟州百姓们捧着热汤布巾正沿着阶梯挨个登上城墙，老人们浑浊的眼中盛着晨光，孩童攥着温热的饭团往她手里塞，妇人的针脚还沾着连夜赶制的绷带上的药香。

“郡主。”

这天下真正要守住的从来不是冰冷的城墙，而是人心。

“郡主，镇岳王送来战书。”

萧溯递来染血的帛书：“三日后，他要在城外与你单打独斗。”

程朝展开帛书扫过字迹，轻笑出声。

她摩挲着战书边缘未干的血渍，眼尾微挑时，晨光正落在她泛着冷意的眉梢：“有病。能率千军万马踏平他的营寨，我为

何要陪他玩这小儿科的把戏？”

斥候飞报：“郡主！驻守岚雾涧的费瑞堂大人已率两万精兵向舟州赶来！”