程朝捡起一张信纸，上面是程忠义熟悉的字迹，字里行间都透着炽热的情意：“乐天，一别数月”

手指微微颤抖，信纸发出细碎的沙沙声，不是祁文芳，而是而是白乐天？！

长安达官显贵豢养戏子娈童并不少见，可像他这样闹到台面上的极少见。

“阿阳，你别管我。”

程忠义突然开口，他的发冠歪斜几缕碎发垂在苍白的脸上：“是我犯了错，该受罚。”

他看向程连松双膝重重跪地，目光中满是恳求：“但求父亲，不要为难乐天，一切都是儿子的错，是儿子不要脸纠缠于他，与他无关。”

“还敢护着他！”

程连松怒不可遏扬起手中的马鞭，鞭梢在空中甩出凌厉的破空声。

“伯父三思！”

程朝抢先一步死死攥住马鞭，粗糙的鞭绳勒进掌心火辣辣的疼。

这一鞭子下去，五哥就算不死也会要去半条命。

程朝急得眼眶发红：“伯父，五哥一片真心，您就不能网开一面吗？他自小在您身边长大，您何时见过他这般执着要什么过？”

程连松盯着她不肯后退的眼神，又看看儿子固执的模样，胸膛剧烈起伏着，手中的马鞭无力地垂了下去：“好好好！你们兄妹俩合起伙来气我！宗祠照旧跪，但若是再敢与那戏子来往”

佩剑铿然落地，剑穗上褪色的同心结乃他的亡妻所赠。

那枚同心结扫过程忠义渗血的膝盖时，他忽然想起十七年前，怀抱着高烧呓语的稚子策马百里求医，那孩子滚烫的额头贴着他心口，也是这样执拗地攥着他的衣襟。

程连松冷哼一声甩袖离去，徒留下满室狼藉。