宋昭心头微动。

柔嘉此举，分明是在暗示郑国公府与瀚朔部的关联。但见她不动声色地执起一枚白子，在指间轻轻转动：“世子见多识广，定然知晓这白玉棋子再好，终究不过是局中之物，身不由己罢了！”

话落，她忽然唇角笑意加深。倾身靠近宋昭道：“可下棋之人，总要看清全局才好。世子棋艺高超，想必最懂这个道理。”

轻声软语，带着几分若有似无的试探和示好。

“公主谬赞了，”宋昭没有拒绝也没有应承。

宋昭在东宫中的这几日，方菱姑姑借着看若水的名义，来过一次。在凤来阁盘桓了大半日，将宫中各处的秘辛一点一点地灌进了她脑子里。宋昭猜出太子的意图，耍了脾气。萧钺一边要着她，一边哄着她，让她慢慢接管后宫诸事。

这柔嘉公主身世可怜，生母不过是御茶房的宫女，有几分姿色，得了永庆帝的宠幸。可惜，她福薄，还未晋升位份，便死了。柔嘉自小在郑贵妃身边长大，性子软弱，不得贵妃欢心。婚事，更不可能随她心意。

她借棋子隐喻自己身不由己，寻太子庇护，却不直接找萧钺，而是找来了凤来阁，这就很耐人寻味。莫非这位看似柔弱可欺的公主，骨子里藏着的，是一颗隐忍蛰伏的心？

“咔哒”一声，白子落在棋盘上，在寂静的殿内格外刺耳。

柔嘉望着那枚滚动的白玉棋子，忽然轻声道：“我娘生前最爱白茶，可惜到死都只是个奉茶女。”

她抬手抚过自己厚重的宫粉，像是在遮掩什么不堪的痕迹：“贵妃娘娘常常将狐媚两个字挂在嘴边，后宫诸人皆不敢造次。我这张脸，听说太像那位奉茶女，总要遮一遮才能好过。否则……轻飘飘死去，无人在意。”

“可谁人不爱美，谁不愿意活着？”柔嘉揉了揉自己的脸，抬眸望向宋昭：“却在赏雪宴那日，在梅园的偏殿，我真正见识到了勇气，世子连死都不怕，鸩酒都敢喝……”