任白芷微微一笑，语气温和却不容置疑：“大人，我以开玩笑的方式给你台阶下，你不要就算了，怎的还蹬鼻子上脸呢？若真要论起来，民妇与大人「不近」又「不远」，大人却对我「不孙」又「怨」。这般计较，岂不是更难养？”

工部尚书气得胡子都快竖起来了，指着任白芷，骂道：“好没家教！”

任白芷却笑了笑：“我的家教告诉我，能干，就上，不能干，就闭嘴看别人怎么干。不能干，却还在一旁嘴别人，好一个长舌夫啊。”

他气得说不出话来，嘴里“你”了半天，最终啥都没说不来。

还是官家替他解了围：“任氏，不得无礼。”

任白芷乖乖闭嘴，心里却暗暗腹诽。这位皇帝大叔，真是用人朝前，用完就丢。

只听官家继续说道：“若是关于修运河一事没有别的异议，工部那边便推进吧。不可因此耽误了工期。”

之前的御史立刻站了出来，语气激愤：“但无论如何，此事本不该由女子出面，简直荒唐！女子本分乃是相夫教子，若是天下妇人皆学你一般抛头露面，干涉朝政，这天下岂不乱了套？”

任白芷闻言，轻笑一声：“御史大人此言差矣，天下妇人可未必人人学我。”

“哦？”御史冷哼一声，抱臂道，“难不成你以为天下女子皆愚钝，唯独你聪慧过人？”

任白芷摇头道：“大人言重了。只是天下间，尚有许多女子为生计奔波，她们要洗衣做饭，要下地耕作，甚至要撑起一家生计，养活丈夫儿女。她们早已习惯为家操持，甚至为国操劳，可从未像大人这般，随便空谈几句，便要否定所有男子。”

“大胆！”御史拍案而起，怒道，“妇道人家，最忌不知廉耻！你当众与男子争辩，难道不觉羞耻？”