后桓高帝薨逝，其嫡出次女继位，便是后来的桓德帝。

桓德帝在位只有短短五年，后仓促病逝，但也延续了先帝的清明，亲自堂审数十冤案，在百姓间有“仁德”之名。

再就是如今的女帝，桓文帝，桓高帝的庶女，桓德帝的庶妹。到如今执政刚二十二年，期间解决的案件为零。

用桓文帝的原话来说，便是：“这种鸡毛蒜皮的小事，都还需要朕一一解决的话，不若吃干饭的三法司，都通通吊死在我大明宫前罢。”

所以通常来说，只要那登闻鼓一响，敲鼓的人就会被拖去刑部。

可若是刑部能给公正，百姓们又为什么要冒着刑罚的风险，去敲登闻鼓呢？

时间一长，大家也都知道了，原来桓文帝与之前的女帝是完全不一样的人。

渐渐地，也就没有人会去敲鼓了。

太女只记得自己还小的时候，偶然有听到过宫中女使小侍碎嘴子，提到：“朱雀门前那鼓又响了呢，敲鼓人被当街行了三十杖，血淋淋地，可吓人了。”

可等太女长大一些，能够自由出入朱雀门后，却再也没见过那鼓被敲响。

那本来代表着上达天听的登闻鼓，风吹日晒下朱红色的鼓身褪了色，面上积了厚厚的一层灰。

如今的女帝其实一向很不满意自己这个庶女，太女曾经亲耳听见她对身边的徽姮道：“朕这个太女，比起朕来，倒是更像朕的母亲高帝。可她优柔寡断，只有高帝的过分心慈，却没有她丝毫的手腕，根本就统治不好这天下！”

那时的太女独身一人站在屏风后头，屏息凝神，半晌，无声地笑出了声。

从那个时候她就知道，自己是无论如何也无法博得自己这位母皇的欢心的。