贺茂祭是平安朝的重要祭祀， 和五节舞会的新尝祭一样，是虔诚向神明祈福，祈求五谷丰登、君民和乐的重要节日。

只不过新尝祭是在每年的十一月进行，而贺茂祭是在春暖花开的四五月举行。

在这个时候， 皇宫和上贺茂神社会分别举行庆典， 大家乘坐着装饰着葵叶的牛车从皇宫出发， 一路载歌载舞来到京都之外的上贺茂神社周围游行庆祝。

在这一天，斋院会在完成拔禊（净化仪式）后和众人一同祈福。

这也是当年槿姬担任斋院的时候习以为常的事情。

其实当年， 她相对去往伊势的秋好来说，离家乡近了很多，只不过因为身为斋院不能回来见亲人，在爱她如命的前任桃园亲王老爹的眼中自然是“孤零零”地“远走他乡”。

“我都五十多了， 也到了当年父王的年纪，时光真是不饶人啊。”

在冷泉“因病”缺席、由皇后带着晋升为正一位的承子内亲王主持的殿上人大飨后， 槿姬在后凉殿和淑子叙旧。

“今年我的姑母五公主也去世了，为姑母办好葬礼、将她安葬在父亲和皇伯父的身边后我才发觉， 原来我父王那一辈的姐妹兄弟， 如今几乎都离开了啊。”

槿姬有些伤感。

淑子实在不想破坏一向冷静理智的槿姬难得的伤春悲秋，但也只能做个读不懂空气的人：

“这话也不能这么说……宗室里， 还有几个老而不死的呢。”

这话没错，但槿姬很不愿意提到那些老登。

“他们啊，真是令人厌恶呢，连我坐在帅亲王的上首都要翻白眼，怎么就还不进棺材呢！”

槿姬很是厌烦这些每天念叨“男女尊卑”的老东西。

真想把他们的寿命转移给自己的好父亲呢。

经年思念无音信，魂魄不曾入梦来。（注）