“什么下南洋？”

“我不是想学涉外法律吗，英语又不行，就向宋老师请教怎么练口语。宋老师说要多和外国人交流，我就想出国去见识见识，宋老师就给我讲了他以前去南洋的故事。”

“结果出了国，碰到的全是说中国话的！好像出了个假国。”表妹嘻嘻笑道。

宋律明看上去有七十多岁，白发梳得整整齐齐，表情温和慈祥，好像看着自己的小孙女。

于乔暗自打量他，问道：“宋先生是海归？”

宋律明眯了眯眼，回忆道：“我小时候家里是开轮船公司的，那时候年轻爱玩，也跟着跑过一阵。菲律宾、印尼、马来西亚，很多地方。跑来跑去，看得多了，还是祖国最好。”

于乔恭维道：“难怪您现在律所开得这么好，原来祖上也是做大生意的。”

宋律明摆摆手：“后来就不行了，公私合营后出了变故，到我成年时已经是家道中落，到小喆这一辈就更要靠他们自己了。”

“不过以前做得很大，几乎囊括了东南亚这边的运输线路，民生轮船不知道你听说过没。”

后续又说了什么，于乔没有再听清，只是“民生”这两个字，让她倍感震惊，一个不可思议的念头浮上心头。

直到那天，她和池晏舟打电话，得知吴姨的癌细胞已经扩散到淋巴了。

于乔通过宋喆，辗转联系到宋律明，证实了她的想法。

等宋律明回到北京，吴姨已经进了icu。透过病房的小小窗户，她浑身插满管子躺着，双目紧闭。

病房外，走廊很长、很深，脚步踏上去，都会听到厚重而空旷的回音。他拄着拐杖，站在门口，满脸悲怆。

“你说她一辈子都没嫁人，就是为了等我？”宋律明颤颤巍巍地指着窗户里的人。