甄符止偏着头没有理会萧霖审视的目光，他后退一步跪在地上。

“臣斗胆问一句，皇上您在这个节骨眼要立储，为的究竟是国本，还是再选一个人去敌国为质？”

甄符止话音刚落，他用余光瞥见萧霖的身子颤了颤，萧霖没有立刻回他，而像是陷入了深远的回忆，微微张着嘴却说不出话。

“立储之后紧接着就要着手联盟之事，那储君当是出使的最好人选，只是在陛下眼中他到底是人质还是使君？”

“这会改变你心目中的人选吗？”

萧霖反问道，甄符止下意识紧了紧眉头，“不会，大皇子人品贵重，德才兼备，贵妃娘娘淑德贤良，毫无沾染朝事之企图，大皇子就是最好的人选。”

“那你是不忍心了？”

甄符止摇头，“也不是，他是您的儿子，要心疼也该是您心疼。我只是想，这一次还有没有下一个陈频敢陪殿下出使了？”

甄符止的话让整个书房陷入空前的沉默，萧霖觉得自己脚下没了根，脑袋里的眩晕感要将他推倒在地，他伸手扶住了桌子，探着身子看眼前的人。

“你觉得我还会用儿子，用忠臣的命来为自己的怯懦买单？你觉得我如今的所作所为还是因为屈服于崇宁，要遵循她的意志替四皇子扫清障碍？如果是这样的话，甄符止，你有没有为自己的选择不甘心？”

萧霖看着甄符止，瞧见他脊背绷得笔直，他这番话彻底点破了甄符止的猜疑，他知道甄符止没有回答是因为他已经在后悔了。

可萧霖也已经不在乎旁人如何看他了，他明白无论他今日做出什么决定，百年之后的史书都只会给他一个明褒暗贬的谥号。