“娘娘的兄族皆为国捐躯，令臣深感钦佩。臣的家人亦为了守护一方百姓，倒在了宁州的城墙之下。”关宁的声音低而坚定，“臣始终铭记，正是这些忠于家国的人，才让百姓得以安居。或许，臣的信念尚浅，但臣愿用一生去践行。”

贤妃的神色缓缓松动，目光转向屏风上的旧剑，低声道：“你说得不错，忠于百姓，是不易的路。”

“娘娘，百姓是江山的根基。臣见过百姓流离失所，见过无数忠臣死后无人问津。忠于明君是幸事，但若无明君，忠于百姓，亦是本分。”

贤妃听后缓缓起身，走到旧剑前，手指轻轻抚过剑鞘，语气中多了几分凌厉：“你可知你这番话要是传到了皇上耳中可就成了乱议圣上之罪！”

关宁不卑不亢地行了一礼，抬头坦然道：“臣忠于家国，也忠于内心，臣不觉得臣有何罪。”

贤妃挑了挑眉：“倒是胆大的一人。后宫中有很多会说话的人，但少有人像你这般。”

贤妃听到这里，缓缓起身，走向屏风下的旧剑，手指轻轻抚过剑鞘。

她微微侧过身，低声叹道：“你说得不错。但想做到两全，难如登天。希望你能记住今日所言。”

关宁低头行礼：“谨记娘娘教诲。”

贤妃看着她，叹了口气：“以后的路，不容易走。”

她重新坐回榻上，抬手示意关宁退下。

关宁告辞离去，走出贤妃宫殿时，忍不住回头看了一眼那把旧剑。