魏知砚指尖几不可察地一颤，“记得。”

“后来为父命人将猫扔了，你做了什么？”

“儿子……”魏知砚喉结滚动，声音却是平静，“日日逃学去寻，还央求奶娘帮忙。再后来……”顿了顿，“后来儿子回府，亲眼见到奶娘……”

“因护主不力，被杖毙。”魏明德冷冷接话，“但你可知他们真正该死的原因是什么？”

这句话里说的是“他们”，包括从前的奶娘，自然也包括刚才院子里的张嬷嬷和其他下人。

魏知砚的指尖无意识地掐进掌心。

他清晰记起七岁那年，他下学归来，兴冲冲跑去找奶娘问小猫的下落，却看见她趴在院中的条凳上。板子落在皮肉上的闷响，奶娘渐渐微弱的呻吟，以及那刺目的血色……

他拼命挣扎着要冲过去，却被护卫死死架住。任凭他如何哭喊哀求，板子依旧一下重过一下，直到奶娘的头软软垂下，再无声息。

他记得自己踉跄着扑过去时，奶娘的眼睛还睁着，手甚至还是温热的，却再也没办法应他一个字了。他哭了整整一个月，甚至很久都无法适应没了自小幼陪伴他的奶娘的日子。

父亲从未责骂过他，只是在他跪在灵堂前时问了一句，“可知奶娘为何而死？”他答不上来，父亲便让他“想明白为止”。

这十几年，他始终未能参透。直至今日，听着院中此起彼伏的哀嚎渐渐微弱，听着板子一下一下落在皮肉上的声响，他才终于明白——