薛南星并非没做过针线活，只是从前做的那些不是因为被罚应付了事，就是为了缝补破衣裳，仅此而已，称不上女红刺绣。上回挑灯夜缝，想想也是五六年前的事了。

她将香囊上绕在手指上，忖了半晌，将木框里的针线拿了出来。

直至油灯里的灯油即将燃烬，薛南星掐了掐指头的血珠，轻轻叹了口气。分明只是一块布，怎么就比缝尸体还难。

最后一针落下，她绞断线头，抻了个懒腰，站起身来。

然而起身再看，薛南星的眉头瞬间拧了起来。这香囊……明明方才绣的时候觉得还行，怎么起身再看就面目全非了？

她左看右看，实在没眼再看，懊恼地将香囊塞进腰间，气呼呼地吹熄油灯，气呼呼地上了榻。

这一闭上眼，竟一下睡到了天大亮。

外间传来窸窣的脚步声，薛南星坐起身，缓了好半响，隐约听到几声人语——

有人催促道：“快点，都快点！”

“你，小声点！张大人还歇着呢！”一人捏着嗓子斥责，但也能听出来是何茂。

“让你们手脚麻利点，没一个让本官省心的。”

此刻何茂正凝眸望着一个个檀木箱笼鱼贯而入。

昨夜洗尘宴上，他分明已将人稳住了——一个尽兴而归，一个犯了腿疾，照常理这查验税赋账簿之事，该能睁一只眼闭一只眼拖上几日了。可谁料卯正时分，他人还在被窝里，就有人来府里传话，要他将备查的税赋账本送来客栈。