他当然记得。那年寒冬他因连日奔波染上恶疾，昏倒在城西雪地里。是一位药铺掌柜将他背回悉心照料，才捡回一条命。

待他病愈后前去道谢，却只见到紧闭的门扉和邻居“举家北迁”的传言。

时岁声音微哑：“你认识？”

尹竹以额触地，鲜血在地上续写道：“家父当年冒死救下王爷，今日尹竹斗胆，想用这份恩情换太子一条生路。”

时岁沉默良久，终于开口：“你父亲于我有救命之恩，这个面子，本王可以给。”

尹竹眼中闪过一丝喜色，正要叩谢，却听时岁继续道：“但有个条件。”

他眼中刚泛起的光亮骤然凝固，指尖无意识地掐进掌心。

“很简单。”时岁折扇轻点内殿方向，“要么太子自请就藩，做个富贵闲王；要么……继续留在京城，看令尊这救命之恩能护他到几时。”

尹竹苍白的嘴唇无声开合。

他明白这是道生死选择题。封地虽远，却能保全性命；留在权力中心，终有一日……

“不急。”时岁慢条斯理地起身，月白衣摆扫过地上未干的血字，“等太子醒了，你们慢慢选。”

“对了。”他走到到门边忽又回首，“告诉太子，若他选第一条路……”

折扇在颈间轻轻一划：“本王许他带着你一起走。”

尹竹怔怔地看着时岁离去的背影，直到再也看不见，才颓然坐倒在地。

他早该明白的。

像时岁这样从尸山血海里爬上来的人，怎会因区区救命之恩就心慈手软？

窗外又开始下起淅淅沥沥的小雨，尹竹这才回神。

他用袖角缓缓拭去地上的斑驳血迹。