“东家自幼年起，便要我三五年交一次账，平时碰面也是她得空了走一趟，不准我去见她。

“那次我交给东家三万多两进项，东家只取了五千两，吩咐我，等掌管的产业人手都能独当一面了，就到京城的暖玉阁做掌柜的。又说平日无事不需记挂她，她或许要到海上一所岛屿过十年二十年的，下次再碰面，见到的或许是她，或许是她指定的带着印信的人。

“过了不短的一段日子，身在京城的内人写信告诉我，曾匆匆见过东家一次，东家叮嘱了先前与我说的那些话，再就是和以前一样，说不习惯京城的天气，很快便会南下。

“东家对我们，向来是要么不说，要么言出必行。

“为此，那些话使得我们认定，东家所在之处，只可能是江南或是海上，人手全集中在这两方面，做梦也不曾想到，东家已经有喜，并在京城停留数月。

“这六年，我和内人每年入冬后过来盘账，过完年回江南寻找东家。”

一席话说完，梁掌柜满脸愧悔之色。

林珂大概是见过何氏之后，发现有了喜脉，为免长途奔波出岔子，才寻了宅子住下。再之后，便是察觉到了危险，因着最坏的预料，做了种种安排。

顾月霖问道：“你们有没有寻找过程放？”

“从没有。”梁掌柜道，“许多人以为东家与程放是情投意合才结为连理，实际上东家自成婚前便对程放有戒心，曾派人传话给属下与内人，平时只当自己是与林家不相干的人，决不能招惹程放，凡事都要避开他。我们自来是唯命是从。”

略顿了顿，他解释道：“属下本是林家的家生子，五岁进府，陪着老东家习文练武到九岁，老东家赏了我出身，出府当差，跟随的正是以前打理这些产业的管事。