他一只手将袖子撩起，另一只手高举鞭子，神情木然地挥下。

——他手腕被抓住，鞭子停在了半空。

“朕当国公因何事不去上朝，原来是躲在家中自残。”沈明烛阴阳怪气地说话，显然是气急。

“陛下！”郑孟贤慌忙起身下拜：“不知陛下亲临，臣有失远迎。”

沈明烛自顾自找了位置坐下，眉宇间犹凝着未散的怒气，“说说吧，国公大人，这是怎么回事？”

郑孟贤垂首不答。

沈明烛未叫起，他便安安静静地跪着，如同一座墓碑。

沈明烛忽然觉得郑孟贤整个人都笼罩着一层挥之不去的悲伤，倘若心情可以化为实质，他的世界应该是大雨滂沱。

沈明烛便有些不忍了，“起来吧。”

“谢陛下。”郑孟贤仍是安安静静的，说是行尸走肉也不为过。

沈明烛叹了口气：“朕知道，朕从前行事荒唐，不能让国公信任，是朕的过错，朕愿意悔改，还请国公再给朕一次机会，可好？”

他太过温和，半字不提自己遭遇的苦楚。

郑孟贤再度落泪，他语无伦次，翻来覆去地念：“陛下无错，陛下无错，是臣无能，臣万死难赎……”

沈明烛皱了皱眉：“国公这是怎么了？”

谁把他的臣子弄成这幅模样？明明昨日还好好的！

郑孟贤别过脸，“臣无事。”

“拿着鞭子自残也叫无事？”沈明烛冷哼一声，“罢了，国公不愿说，朕就自己查。”

沈明烛起身，作势要走。

郑孟贤再度跪倒，他跪得如此用力，膝盖磕到地上，沈明烛眼皮一跳，觉得那里估计已经青了一块。