周廷烽直言：“姑姑，难道慈幼院是装可怜的？”

然后他又快速否定了这个不太善良的猜测，“可是不像啊，他们看起来真的很可怜。”

周灼齐没说话，一味的点头。

周令炴心思倒是细腻许多，轻声地说：“姑姑的意思是，慈幼院绝大多数都是女子。”

周承烁回忆确实如此，再看李竹茹的脸，平静的脸上却好像有些由内而发的悲伤。

李竹茹只是平静地说：“正常而言，他们能遇到桑院长已经是最大的幸运。慈幼院的孩子多无非两个原因，父母不愿意养，父母养不起，斟酌后，将他们心里没用的孩子丢出来。”

这话听得让小小的几个皱着眉，有些残酷和不中听。

李竹茹没有粉饰太平，皇家的孩子被养得天真无邪可不是好事，再说她说的也没有夸大。

“至于慈幼院为何如此困难？”李竹茹无奈道，“单靠朝廷拨银子也不现实，朝廷养不起如此多的人，而且也不一定能全部到他们手里。出路？慈幼院的孩子长大后找点洗衣巷的活儿勉强养活自己，然后嫁人生子，因为身世可怜，大概率找得也是穷苦人家，生下孩子养不起，或许又会丢在慈幼院的门口。”

李竹茹到底还是没把全部的现实剖出来给他们看，有些残忍的地方终究是没忍心说出来，但即算如此，听见她平淡诉说着慈幼院女孩一生的循环往复，周承烁感受到一股心寒。

和冬日的寒冷不一样，这种心寒还夹杂着愤慨和无力。

周令炴眼尾的红本就没完全褪去，此刻听了李竹茹平静的话眼眶又开始泛红。