伊桑笑了，“不，假若地底王国真的存在的话，”他不戳破童话，“它也位于球皮表面。所有物质的，皆归于表面。”

老库克听得陷入了沉思。小女孩则低下头，掐着手指数数，一副开始怀疑世界和人生的模样。

伊桑正准备转开这个话题，不防小女孩猛然抬起头来，鼓着小脸说，“我知道了！”

“知道什么？”伊桑故意逗她。

小女孩伸出双手，装作捧着一个皮球，“如果我有这么一个球，只要我拆下皮，拿尺子量出球皮的面积，我就能计算出，它还是个球的时候，里面的空间能装多少水。”

“所以，只要走遍世界，知道世界有多大，就知道‘空隙’有多大了。”

“小妹妹，你对乐园感兴趣吗？”伊桑突然旧事重提，再提起上次会面时曾有过的招揽。女孩摇摇头，他失望得大大叹了口气，还是尽心尽责地回答道，“做不到的。”

“皮球只是个比喻。”

“我们的世界，这块外皮未必是个球面，可能构成了立方体或锥体，可能是个瘪气的球，甚至可能充满褶皱，谁也没法靠测定表皮面积来断定‘空隙’的规模。”

见小女孩再度鼓起腮帮，他又立刻安慰道，“但你提出的想法并非没有意义。”

“我们过去的古典曾认定世界是球状的，因为球是世界在受到各方力量牵引时，能形成最稳定的形状。”