点名，列队，出发。

五十人的队伍，踏夜色来，又迎晨曦而去，停留不过匆匆一夜，银钱倒是撒下了数百两。

成功宰到了肥羊，驿站中人心花怒放。便是还为远方表侄担忧着这次差事的驿长马桥生，面上的喜色也是怎么都压不下来。

大家都挺高兴，除了……

田婆子在偏院的马厩旁贴边站着，目送流放的队伍渐渐没入远方，方才卸了之前帮着忙里忙外的热情憨实模样，狠狠地抹了两把泪。

只恨自己昨日有机会时没认出人，而后便再无机会与其独处道一声谢。

这都是自己的命……

话说田婆子，一生老实做人，做的最不老实的事儿，就是在本该安享晚年的年纪，应下了这三桥驿可能需要一起宰“肥羊”的差事。

也是她没办法。

前些年儿女长大，女儿外嫁到了都城以南的丰州，嫁了家里有不少田地的富裕农户。儿子一家在都城外围支了个生意还可以的小食摊，她跟着带带孙帮帮摊子上的事儿，日子也没什么可多发愁的。

一直到去岁，她去丰州探她近临盆的女儿，遇上了丰州大水，着实吃了一顿人生大苦。好在，受了些罪，但女儿女婿人都平安，就是刚出生的小外孙女身子弱了些，得好生养着。至于田地出产，慢慢收整，总有恢复的一日。

儿女大了，她总不好让儿子一直给遭灾的外甥女出钱养身，便是落得儿媳的埋怨，她也得出来找些活计，得了自己的银钱才能拿去给女儿。只寻了几个活计都事多钱少，最近才经远房侄子的介绍，来了三桥驿。