“我这坞堡虽大，其实多为老弱病幼，他们走不到江州，也打不过流民。若不是到万不得已，他们也不愿抛弃故土，我又不能只将青壮乾元带走从军，留老弱等死，就守一日算一日。”

她若是贪图富贵之人，当初就不至于辞去司马军职，回乡保护父老了。

元祯惋惜道：“司马义勇双全，不去江州效力，着实是族叔的损失。”

刘芷之才不可多得，她也起了爱才之心，决定与阿舅争一争，就让人取纸笔过来，以膝做案，稍一思索就写好了封荐书。

“不瞒司马，我家在江扬两州也颇有家产——”

刘芷见元祯要拉拢，当即打断她的话，也不去接她密封好的书信，义正言辞道：“我虽与贵人性情相投，但郑将军待我不薄，若要从军，我也只会投奔将军帐下。”

忠臣不事二主，元祯早有预料她的抗拒，愈发欣赏起来，“司马多虑了，郑大人是我的亲眷，我哪里会横刀夺爱。只是司马多年后再见郑大人，恐怕会被门上人拦下，他们府中人都知我的名号，有我的书信在，宾主再受到郑大人的起用也容易些。”

她腿脚不便，就让苟柔转递荐书，要刘芷一定收下。

原来是荐书，刘芷松口气，接过后就贴身放于怀中。

元祯一行人马俊刀好，昨夜杀人又不眨眼，如此财力胆量，恐怕真是豪族出身。

但无论元祯多么盛情相邀，实力又有多雄厚，刘芷毕竟与她相识只一日，比不得郑大人的恩情深厚。

元祯也明白这个理，话不多说，与刘芷就此别过，命人继续赶路。

熟悉弩箭后，元祯一时手痒，就从箭筒抽出小箭，装入弩中，向外头一射，动动指头间，就命中了前头枝梢上的麻雀。