盖尔是直接从曼彻斯特前往伦敦国王十字车站的，她自己都不相信，竟然一直没能回去沃土原看一眼。站在九又四分之三站台上，一切都恍如梦境。

再没有人送她上学了。

她从车窗里探出头来，也没有人再笑吟吟地向她挥手作别，比一个翅膀挥舞的手势提醒她别忘了写信。

如今简妮的那只猫头鹰就拴在她的箱子旁，休·瓦尼一度放逐、驱赶了它，但它又凭借着一股衷心，顽强地飞了回来，在诺里奇附近打游击。

“它叫什么？”前来慰问她的阿利安娜问道，雪鸮是很稀罕且显眼的，任何脑子正常的、有心维护《保密法》的巫师都不会选一只英国没有的大白鸟做信使。

盖尔的喉头一度哽得说不出话来。简妮甚至不知道要给猫头鹰取名字，于是猫头鹰就叫“猫头鹰”。

阿利安娜手忙脚乱地帮她擦眼泪，绞尽脑汁地想出个新话题来转移她的注意力：“听说新年会举办舞会，我们赶上了一个新的百年，盖尔！”7

盖尔疲倦地抬了抬左上臂，那里系着一片黑纱，在黑袍子上不是那么显眼。

“你要哀悼一整年吗？”阿利安娜小心翼翼地问。

“无论如何，舞会也不能参加了。”盖尔向她笑了笑，“我得回去过圣诞。”

她筹备了一个类似于团拜会的活动，邀请了pnb农业和pnb机工的所有雇员，地点在诺里奇的布兰登宅邸，时间是25日晚上。