他握住甄栩的手，笑道：“霁明这一趟远行可真是大大出乎我的意料了。”

甄栩道：“微臣幸不负皇上所托！”

皇上又对余时青道：“朕果然没有看错你！当日殿试放榜，你鼻青脸肿还能沉得住气，足见是个可塑之才。”

余时青拜倒谢恩。

见探春站在一旁，皇上顿了顿：“杏元郡主和亲远行之时，贤德妃曾经多次来找我哭诉求情。当日之事，实非朕之所愿，就算朕是皇帝也有不能为之事。”

话说到这个份上，已经是人君在委婉道歉了。

皇上如此诚恳，探春心中微暖：“陛下折煞臣女了，这是臣女分内之事。”

她想起埋骨西海卫所的李常惠，轻声继续道：“臣女虽不会武艺，然善察地形地貌。若朝廷需要，臣女愿再赴边塞做引路人，生死无惧。”

这话说出来，让在场的人都是一惊。

甄栩有些愧疚，探春一路回来，神色并无异常，他还以为李常惠之死只是让她稍有遗憾。可听探春今日如此言语，分明是没能从中走出来。

皇帝不明白其中缘由，但见甄栩和余时青的脸色，便知另有隐情。他安抚探春道：“如今西海沿子基本平定，杏元郡主离京多日，不如回家探望父母双亲，奔赴边塞之事往后再说。”

“朕原本对众位爱卿另有封赏，只是现下国孝，倒是不好宣布。你们一路风尘仆仆，也都累了，便好好休息几日吧。”

三人拜谢。