徐崇朝摇头叹息：“高祖倘若知晓，定要怪你意气用事。”

成之染把药盏重重一放，道：“高祖在天有灵，该先骂那逆子才是。”

“太皇太后素来疼爱她这个长孙……”

“她又不是没有其他的孙儿。”成之染皱了皱眉头，眸中闪过一丝锐意。

徐崇朝一惊，比了个嘘声。他盯了对方片刻，压低了声音：“你要行废立之事？”

成之染抿唇不语，盯着案头灯碗外壁刻画的弦纹，神情竟有些萧瑟。良久，她说道：“高祖遗命，让苏氏之子立为储君。再过几个月，皇后也该临盆了，到时候……”

话音隐没于烛火哔剥。她抬眸望着徐崇朝，目光沉沉如秋水寒潭，连他也不能看得分明。

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天时渐短，日冷霜寒。太极东堂依旧萦绕着铜炉青烟，然而总有些隐秘的氛围弥漫在青烟之外，沉沉地压弯了百官脖颈。

众人奏事时将笏板高高举起，不敢直视玉阶上分踞两端的日月。黑亮金砖倒映着模糊人影，皇帝与长公主出言抵牾时，死水般的沉寂总令人坐立难安。

禁中内省的臣僚更是大气不敢喘，皇帝和长公主的朱批总是在章奏上泾渭分明。长公主不再造访正福殿，孟元策诸人也多了几分谨慎，往来通传的小吏奔波于路，叫苦不迭地揣摩着贵人心思。

千里之外的河西王乞余氏上表称藩，被封为镇军大将军、开府仪同三司、凉州刺史。散骑舍人江萦扇呈上太平长公主修改的草诏，皇帝瞥见长公主收尾时突兀上挑的笔锋，提笔时字迹顺势劈下，两道朱痕撞出个血色的叉。