孟元策神色微变，说不出到底是惊讶还是惶恐，抑或是兼而有之。他下意识朝四周扫了眼，随从都跟在后面，颇有眼力见地隔了不远不近的距离，想来是没有听到成之染的话。

“以下官名位，岂敢企望？”他压低了声音，言语中流露出一丝不易察觉的紧张。

成之染不由得笑了：“仆射何至于此？放眼当朝，哪还有第二人能如仆射？”

她不说还好，这话说出口，孟元策登时苦了脸，嘴唇动了动，蹙眉道：“第下，这种玩笑话，可是开不得！”

成之染不依不饶：“仆射在担心什么？”

孟元策盯了她许久，从她脸上找不出一丝玩笑的痕迹，半晌，他摇了摇头，道：“梁公为相国，总百揆，何须尚书令？身居此位，我已心满意足了。”

“孟仆射啊……”成之染一声叹息。他虽不曾直言，她也能明白他的顾虑，有她那位大权在握的父亲在，李劝星谢让前车之鉴，谁敢再做这第二人？

可事情本不该如此。

成之染望着远处绵延不尽的宫墙，成群寒雀从大司马门城楼上飞起，呼啦啦扑向日影，倏忽又杳无踪迹。脚下这条路终有尽头，那扇宏阔的城门之外，她又能看到什么？

孟元策跟在她身侧，忽而又听她说道：“仆射家夫人早逝，家宅空虚，为何多年不曾续弦？”

孟元策有些意外，道：“我已经四十有五，子女也成家立业，早已没这个心思。”

成之染似是勾唇：“可是偌大的孟府，岂能靠仆射一力维持？”

孟元策慨然一叹。他老母尚在，兄弟亡故，子侄聚族而居，他从前在外为官，一大家子人，有赖于寡嫂操持，可如今寡嫂也年过半百，越来越力不从心。家长里短鸡毛蒜皮的事，有时也令他左支右绌。