她有些透不过气来，独自离席出外。风雪不知何时模糊了视野，廊下的寒梅鲜妍明烈，仿佛一滴滴殷红的血。

侍女阿喜在外间等候多时了，上前禀报道：“女郎，约莫一个时辰前，宫使到府中，因女郎不在，府中派人送了口信来。”

成之染问道：“何事？”

阿喜道：“皇后请女郎明日到宫中一叙。”

成之染抬眸，目光穿过一层又一层雪幕，青石板路上仆役来来往往，阒寂却纷乱。

她已经数年不曾与袁皇后相见，既身为外臣，皇后召见她，不会是因为国事。

身后的屋门紧闭，欢笑仍源源不断地回荡在耳畔。成之染叹息一声，那么这一次，大抵是为了家事了。

次日入宫时，去往显阳殿的途中，成之染忽而想起十多年前她初次步入宫城，正是前去拜会皇后。

如今回想起来，那时候才十几岁的她，当真是有些局促不安。

显阳殿九间连廊，恢宏壮阔一如往昔。而此时再次面对袁皇后，她心中竟然出奇地平静，连自己都有些意外。

袁皇后见到成之染，也似乎怔愣了一瞬。往日在上元春宴上相逢，于众人之间，葳蕤灯火让她的面容浅淡而模糊。

可当下两两相望，袁皇后猛然惊觉，眼前人是从刀光剑影中喋血归来的大将。

她能与对方说的，却只有家事而已。

成之染垂眸敛首，礼数周全地对答如流。

袁皇后似是迟疑，成之染忍不住打量她时，却见她若有所思。

殿中一时间鸦雀无声，似是梁上飞起了鸟雀，扑棱棱振翅之声隐约传来，又消逝无踪。