成之染似乎低叹一声。

“女郎？”

成之染苦笑不语。明日，她该如何面对天子。

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成之染次日入宫时，走在长长的宫道上，不知怎的，忽而想起了千里之外的琪树城。

她那时顶着炎炎烈日，在田垄上看诸军刈麦，天地间是一般灼热的灿烂，蒸腾暑气烤得人头晕眼花，隐隐约约的，如同宫墙倒映的树影。

天子在正福殿等她，静置于御座旁的博山铜炉鎏金浮雕，错落有致，缕缕熏香丝丝袅袅四散开来，淡淡地在殿中消弭。

成之染不敢贸然抬头打量对方，可天子久久不语，似有些心思沉沉。

她亦然。

前日那场盛大的凯旋宴，仿佛已将汗青功业的辉煌席卷而尽。如今君臣相对，只余下寥寥静默。

半晌，终究是天子开口：“太平侯平定关陇，为何不高兴？”

原来她心头寂寥竟如此明显。

成之染垂眸，道：“臣此去关中，岭北陇外，转战万里，死伤无数，才知道一将功成，霜枯万骨。如今虽能活着回来面见陛下，可臣的阿弟和小叔，都已永远留在了长安，三年来战死沙场的诸军将士，再也不可能见家人一面。臣心中有愧，望陛下恕罪。”

“你不必自责，”天子似是一叹，道，“为社稷而死，死得其所。”

话虽如此，社稷的重担沉沉压下，足以将阖家老少翘首以盼的希望压垮。