她已走到了城头射程之内。

“节下！”桓不识低呼，却不敢声张，眼见成之染施施然站定，朝城头那人高喊。

“刺史宇文公何在？”

那绯袍中年闻言，放下了手中书册，缓缓走到城墙边，朝这边望了一眼，反问道：“来者何人？”

“魏将，成之染。”

那人打量她一番，道：“年轻人，你家太尉在哪儿？”

成之染拽了拽缰绳，露出一个嘲讽的笑容：“便是宇文弘在此，也不配如此对我说话。我军远道而来，既不见奉印出城投降，也不见箪食壶浆以待王师。如此空城相待，是何道理！”

那人神色变了变，脸上却并无愠怒之色，在城头伫立良久，才答道：“我乃南顿太守褚项之，闻将军挥师北上，兵临城下，殊为震恐。南顿何罪，竟劳王师远出，兵锋相迫？”

“让你家刺史出来答话！”成之染紧盯着对方神色，风卷大旗，扑动他脸上日影斑驳。

褚项之站在城头，忽而望见城南荒林间鸟雀扰动，隐约可见几处不易察觉的烟尘，登时心下一沉，不知这究竟是伏兵待命，还是大军到来。

成之染目光如炬，盯得他心里发慌。他勉强赔笑道：“宇文刺史如今抱恙，虽有意拜见阁下，实在是力不从心。阁下倘若不弃，不如到城中一聚，下官定当好生款待。”

“褚项之，你好大的胆！”成之染喝道，“我奉天子之命为太尉前锋开道，到你南顿城下，竟如此轻慢，哪里有奉迎王师的诚意？你若是一味敷衍，拖延到太尉亲临，他怕是要责备我督军不利了！”