“下官并无此意！”褚项之纠结不已，连连解释道，“将军北上，吊民伐罪，正在今日。下官为汉官守，心中自然感悦不已。只是……只是……”

“只是什么？”成之染打断了他，道，“你胆敢故弄玄虚，戏弄王师，如今这般狐疑，难不成是等着城外伏兵到来，要内外夹击，置我于死地吗？”

成之染本是一诈，不料褚项之登时大惊失色，冷汗沿着额头流下，旋即被凉风吹散。城下的年轻将领仰首而望，目光却似有千钧之重，他全然没有居高临下的威风，仿佛被对方决然果毅的杀机拉下城头。

“将军误会小臣了！”城头突然钻出个肥硕绯袍，挤在褚项之身旁高呼道，“小臣对王师绝无不敬之意！快来人，还不快出城迎接贵客！”

不及成之染细看，那身影旋即退下，不多时出现在城门中。

日色苍茫，南顿城门犹如巨兽之口，释放出一股压抑已久的沉闷气息。那绯袍官员脚下踉跄，与众多神色慌张的随从一道，如同被洪流裹挟的浮萍，浩浩荡荡地涌出城外。

成之染略略扫过，其中既有低眉顺眼的新贵面如土色，又有须发皆白的旧吏步履蹒跚，两旁众多士卒和仆役，或肩扛旗帜，或手捧印绶，显得既匆忙又慌乱。旗帜低垂，鼓乐无声，只有凌乱的脚步声和偶尔传来的抽泣声，打破城门外异常沉闷的氛围。

为首的绯袍官员穿的体面，官服在凉风中轻轻摇曳，却再也无法衬托出往日的威风，那形制分明与江南相仿，如今反而更像是丧服一般。

他犹犹豫豫地走到成之染马前，到底不敢抬头仰视这将军的神情。众人亦停下脚步，稀稀拉拉地跪倒在地。

成之染一动不动，冷声道：“来者何人？”

那绯袍官员头颅低垂，声音也有些磕绊：“小臣徐州刺史、宇文弘。”