他仍不甘心，道：“若洛阳平定，我愿意跟随节下，西上叩关。”

成之染细细打量他，道：“洛阳在天下之中，河南淮北，多所依凭。然而城池与慕容氏隔河相望，在胡虏兵锋之下，纵然我军收复洛阳，亦不能掉以轻心。不知将军可愿意戍守洛阳？”

攻城不易，守城更难。洛阳之地，与慕容氏之间山川相近，个中险峻，成之染并不讳言。

座中众人齐齐望向宗棠齐，却见他思忖良久，缓缓点了点头。

“倘或如此，必不负节下所托。”

宗寄罗心下怪异，待散席之后，忍不住问成之染道：“军中早已定计，待前锋三路人马会聚洛阳，须得等太尉大军到来，再一同西上。洛阳的守将，想来太尉心中已有了人选。为何今日要许给我阿叔？”

“军情瞬息万变，将来如何，犹未可知，”成之染似是一顿，道，“今上既然已许我都督前锋，太尉纵然知道了，也无话可说。”

月色如水，竹影参差，习习秋风吹动二人衣襟，依稀碎语飘散于凉夜，旋即杳然无踪。

第281章 空城

大军并未在寿阳城久留，休整过后，再度踏上征程。沿颖水溯流而上，寿阳城西北五百余里，就是宇文氏守将驻扎的重镇南顿城。

蜿蜒曲折的颖水，宛如一条银色的绸带，在苍茫旷野间穿行。河岸两侧的蓁蓁树丛依旧翠绿，绵延不绝的芦苇正渐渐泛黄，将士们在水畔取水饮马，清明日光透过稀疏枝叶洒在粼粼水面上，闪动着斑驳陆离的光影，如同璀璨星芒坠落在流水之中。