成昭远微微颔首：“如此，便好。”

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成之染统领大军，沿江西上，到豫州历阳城外采石渡渡江。大江横亘，江阔云深，唯独此处最是狭窄，向来为江津要冲。

从采石渡登岸，沿颖水西上，行军十余日，便到了淮南郡治寿阳城。后将军宗棠齐率军驻扎在此，奉成肃之命修治陂塘，整顿屯田数千顷，已等候大军多时了。

他与宗寄罗叔侄久别重逢，一时间感慨万千，恨不能与他们一道北上，真刀真枪地与胡虏死战。

宗棠齐设宴款待大军，于席间委婉地向成之染表明心意。

成之染当然不会答应，道：“将军驻守寿阳，乃西路大军后方根基所在。淮南郡与汝南、新蔡二郡毗邻，二郡如今仍沦陷宇文氏之手，大军此行沿颖水北上，进击南顿，不免有后顾之忧。唯有将军率兵威慑，汝南新蔡叛军才不敢出兵阻挠。”

宗棠齐明白这道理，退而求其次，道：“节下持节督军，若许我西进，攻取汝南、新蔡，何尝不是大功一件？”

成之染摇头：“汝南、新蔡与我豫州山水相连，有犬牙交错之势，孤绝于外。待我军攻克洛阳，横断大河之时，别说是汝南、新蔡，宇文氏在河南淮北之间十余郡，都必将不战而降，重归于我朝治下。”

河南淮北诸郡沦落敌手，不过是十几年前的事情。郡县官守也大都是汉人，只是心怀叵测，做了墙头草罢了。

大军此行的目的是夺回洛阳，大功告成，兵锋所至，一切都迎刃而解。

宗棠齐无奈，脸上便有些丧气。他与桓不识年岁相仿，已过了不惑之年，眼见得桓将军率军为北伐前锋，心中艳羡不已。