钟夫人瞥见他鞋底泥沙，唉哟了一声，忍不住絮叨起来。

徐望朝摸了摸脑袋，对成之染道：“何仆射府上的梨子香甜，我记挂了好几年，终于移来了一棵。待结了果子，先给阿嫂尝尝！”

成之染笑道：“桃三杏四梨五年，可有的等呢。”

“五年就五年，”徐望朝满脸憧憬，道，“说不定这五年我做了大将军，还能把果子赏赐给手下将士尝尝，到时候人人都要夸赞。”

徐崇朝被他逗笑了，道：“你如今便可到镇国将军门下，封你做甘棠大将军。”

徐望朝磕绊片刻，问道：“为何是甘棠大将军？”

徐崇朝笑而不语，看着他抓耳挠腮，似乎确实不明白。

“蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所说，”江萦扇耐心解释，“这是《召南》里的诗句。”

钟夫人读书虽不多，也知道江萦扇读过的书，徐望朝不该没读过。她瞪了徐望朝一眼：“在东府家学读了几年书，你是一点没认真。”

徐望朝不敢说话了，半晌小心翼翼道：“读书是另一回事……我骑马很好，太尉还夸过我呢。”

“骑马？”钟夫人道，“骑马有什么用？莫学你阿兄，马背上哪容易取功名？”

她久经风霜，自然知晓沙场征战之苦。长子已走上这条路，也算撑起了门户，往下的弟妹，大可不必那么辛苦的。

徐望朝不以为然，嘀咕道：“马背下也不容易……”

不待钟夫人回答，他兴冲冲地对成之染道：“我新种的梨树苗，阿嫂快去看看罢！”

钟夫人瞪了他一眼：“雨天湿滑，瞎折腾什么？”

“倒也无妨，”成之染笑着起身，道，“坐得乏了，也好走动走动。”

雨不知何时停了，天色还阴沉沉的。徐望朝从前带路，拂过鲜妍湿润的花枝新叶，雨后清甜的草木气息扑面而来，院落间一片空灵澄澈。