成之染欣然应允，数人当即纵马出了东府城。秦淮两岸平林漠漠，瓦舍依依，青葱草木较之往日失却了几分光彩，市井人家的繁华热闹仍分毫不减。

寒风自颊边刮过，哒哒马蹄声飘逝在云水之间，天高地广，风物无边，成之染胸口灌满了冷气，身上却出了一层汗，兜马在街头四顾回首，心中残存的郁郁之气，也仿佛随风而散了。

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秦淮两岸的梅花凌寒独立，迤逦数里，红白交错，迎风飘动，冷香幽远。众人在一处角亭下马，从亭中望去，粼粼碧波间荡漾着满树梅花，仿佛薄雪与烈火交融，生出令人惊诧的绮丽。

成之染长年征战在外，还是第一次到秦淮水畔观赏这番美景，叹赏之余，心下又平添了几分感慨。

元破寒到近前攀折了一枝白梅，笑意盈盈地送给成之染。成之染接过，隐隐有冷香扑鼻。

仕女簪花，本是极风雅的事。可惜那花朵颇为娇嫩，她戎装在身，并不相衬。

她踌躇之际，目光忽瞥见梅树间簌簌闪动，定睛一看，原来是不远处有位年轻女子走来，依稀见风姿款款，看不清眉眼。

那女子披着天青色斗篷，待离得近了，方看到帽檐下净透如玉的侧颜，只是她目光落在枝上梢头，并未朝这边多看一眼。

她甫一出现，便聚拢了众人的目光。成之染把手中梅枝一晃，笑道：“寒梅高洁，合该配这样的美人。”

只是那美人空灵如玉，身旁却跟了个年轻后生，意态殷勤地絮絮不止。两名小丫鬟似乎在跟他争执着什么，那后生却不理睬，缠着她们的主子说个不停。

那女子恍若未闻，走得离众人稍近些，成之染听到丫鬟斥责那后生：“堂堂汝南袁氏的郎君，哪有光天化日如此纠缠的道理？”

那女子才发觉亭中有人，蓦然间侧首望来，美目流转，浅浅从众人身上扫过，竟如一泓秋水般平静。