成肃紧盯着女儿，隐隐担心她如往日般炸毛。然而成之染的反应出乎意料地平静，她点了点头，道：“我答应阿父。”

成肃不由得默然，半晌颔首道：“好，好……”

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新年如期而至。自从乾宁六年出征伐齐，成之染已有两年在外漂泊着度过团圆夜。如今终于又同家中长幼齐聚一堂，竟是前所未有的热闹和喜庆。

太尉府的花灯从街头绵延到巷尾，迎风晃动时，仿佛雪海中绽放的繁花锦绣，一派富丽堂皇的大户人家气象。

成之染驻足片刻，便移开目光，逢年过节时府中门庭若市，人声喧闹更胜过花灯璀璨。她身为庐陵郡公长女，难免要酬答待客，将拜访府上的女客迎到中堂。公府的排面，还是得祖母温老夫人和叔母桓夫人撑起来。

成之染掐指一算，举家迁居金陵已有四五年，然而她久居丧中，又南征北战，与京中仕女鲜少交游。桓夫人一刻不停地向她引见，瞧众人含笑打量她的神色，浓重的考究意味溢于言表。

成之染笑容逐渐变得僵硬。

她打着二娘琇莹的幌子，趁人不备溜出堂中，望见九重天幕中淡漠的层云，心中竟生出难言的愁闷。

成琇莹年纪六七岁，打扮得俏丽可爱，她张着水灵灵的大眼睛，仰头对成之染道：“阿姊不在家，外头的人隔三岔五就来打听你。”

成之染问道：“打听我什么？”

成琇莹想了想道：“伯父不想让外人知道阿姊不在家，就说阿姊生病了。方才她们见到阿姊活蹦乱跳的，都很吃惊呢。”