次日是个晴朗的好天气，初冬暖阳虽热烈，总仿佛隔了层什么，泛出淡淡的白光。

这日是柳夫人忌日。掐指一算，她已故去整整五年了。

朝食的气氛稍有些沉闷，一家人聚在堂中用餐，每个动作都仿佛小心翼翼，生怕弄出来什么声响。

温老夫人和成肃都沉默无言，其他人更是连头也不抬。临了温老夫人将成肃留下，两人好像要商量什么。

成之染径自出门，一言不发地往校场走，冷风刮得她脸上生疼。赵小五和叶吉祥早等在厅堂，连忙紧赶慢赶追上她。

寒风中，校场上有不少人马正在操练。

一众漆黑如墨羽的玄甲兵中，沈星桥一袭银甲，如鹤立鸡群，格外惹眼。

见到成之染，他似乎并不意外，朝手下叮嘱了什么，不一会儿，石阿牛和武贤便急匆匆赶来。

石阿牛激动得眼眶发红，成之染笑道：“这才几天没见，怎么这般模样？”

石阿牛深吸一口气，喊道：“队主，您可算是回来了！弟兄们都还在念叨呢！”

他大诉涧阳城别后奔波，成之染摆了摆手，道：“好了，让你们带回来数百人，怎么连影子也不见？”

石阿牛连忙住嘴，看了看武贤，武贤打了个唿哨，只见校场一侧倏忽冲出一支甲兵，个个步伐齐整，精甲耀日，黑旋风一般绕着众人兜了一圈，然后四四方方地列队，站得比竹竿还直。

正是成之染在交广一路搜罗的部下。

她不由得眼前一亮。彼时她手下既有海寇降卒，又有军中激战后零零落落的残部，委实如同一盘散沙。她在涧阳城将队伍交给石阿牛和武贤，心中还有些惴惴不安，生怕她一走，这队伍便要分崩离析。没想到二人果真有一番手段，将人马操练得有模有样的。

石阿牛又指挥着众人演练了军法，看军士这般气势，浑然已融成一块铁板。