可是，若成肃不松口，谁敢离开金陵？

见成肃半晌不吭声，成之染对孟元礼道：“第下与我父共创大业，忠肝义胆实所共鉴。可如今朝中府中人情危骇，个个如惊弓之鸟，正是仰赖天子不动如山，才不至于作鸟兽散。天子一旦迁动，这一盘散沙便土崩瓦解，又岂能共济江北！纵使侥幸渡江，不过丧家之犬穷途末路罢了。”

成肃闻言亦轻叹一声，回身扶孟元礼入座，目光也变得深远：“孟公，当初你我京门举义，百余人便敢攻拔军府，二千人便能收复京都。而今精甲万余人，如何竟不肯与妖贼一战？此战若胜，则万事无忧。倘若兵败，我自当血溅御前，不负平生报国之志，岂能不战而退、忍辱偷生！”

“成公！”孟元礼悲愤不已，眼眶已泛红，“成公何至于此？”

成肃一挥袍袖，决然道：“我意已决，孟公不必再言！”

这番话掷地有声，孟元礼瘫坐一旁，眸中隐忍有光，脸上神色莫辨。良久，他看看成肃，又看看成之染，颤颤一笑：“你父女俱贪，拿天下人的命作赌注，亡国破家时，勿谓言之不预。”

徐崇朝一惊，见成肃面色铁青，忙劝道：“孟公——”

孟元礼抬手止住他，站起身来，嘴唇发抖，胸口一起一伏，竟是在极力压制自己的情绪：“成大郎君，我没有什么好说的，只是后悔当初赞同你北伐，以至于妖贼乘虚而入，江郎李公命丧敌手。我不忍坐视金陵沦陷，做妖贼刀下之鬼。还请阁下赐我一死，全我个体面！”

成肃缓缓转过头，眸中积聚的怒火大盛：“你好歹打完这一仗，再死也不迟！”

孟元礼凄然一笑，也不搭言，扭头便拂袖而去。

成肃紧盯着他的背影，盛怒中夹杂着难言的悲哀，眼神一点一点冷下去，直至淡漠中透露着冰凉。堂中死一般沉寂，侍从目睹这一切，识趣地屏息不语。

天色阴沉着，朦胧日光隐在灰蒙蒙的云层中，使堂中愈加昏暗。绛紫官袍失掉了往日光泽，显得凝重而逼仄。