牵着妹妹的手，来到库房里层。里层摆放着许多屏风书案等家具，均用细布盖着。

施婳任由姐姐拉着挨个讲解，也没什么心思听，只觉得近来所有的事情如做梦一般不真实。

“钥匙阿姐替你保管，你姐夫在刑部当值，贼人总不敢来家中行窃。等你长大成人，阿姐再交给你。你成亲的时候，阿姐还会再给你添一些……”

“阿姐，我想去父亲的书房看看。”

施媗点点头，轻拂着她额前的碎发温言道：“一会儿我们在家中用完午膳再走。你去吧，待会儿用餐你若未归，阿姐便让绿水去喊你。”

施婳一走，施媗也退出了库房。孙嬷嬷忍不住问：“夫人何必急着与二小姐说这些。二小姐年岁还小，怕是听不进去。”

“总要让她知晓的。”施媗将门锁落定，边走边道，“阿软自幼便较同龄人聪慧许多。自祖母故去后，母亲亦辞世，这些年父亲时常将她带于身畔，即便是在书房处理机要公务、接见各方同僚时，亦未曾对她有所避讳。因而这世间人情世故，她总能领悟几分……”

“也理应知晓，凌家人为何胆敢将她拘在后院。”

说到此处，施媗不由站定，愤恨不已：“外祖家可真打得一手好算盘！见阿软幼失怙恃，富埒陶白，竟妄图吃绝户！想鲸吞财产也就罢了，竟然还想将阿软……咳……”

孙嬷嬷急忙上前替她顺气，心中暗恼自己多嘴，又惹得施媗动怒。

施媗摆摆手，扶着廊柱，示意她自己没事。她忽而望向游廊檐角挂着的白灯笼，想起施婳幼时……

那年的除夕，府中布置得喜气洋洋的。管家指挥着一众下人忙着悬挂新灯笼。

有一名年岁较小的小厮，不慎失手将一盏名贵的料丝灯摔翻在地，刹那间烛火窜出，将那精美的灯罩引燃。