窗外雨声渐密，周景宸低沉的嗓音与雨声交织，沈知意靠在他肩头，渐渐有了睡意。半梦半醒间，她听见周景宸轻声道：

“江南水患，请求减免赋税这个得准。北疆军饷咦？”

沈知意勉强睁开眼：“怎么了？”

周景宸将奏折递给她：“盐税又短缺了。这已经是今年第三次。”

沈知意接过奏折细看。盐税向来是国库重要收入，近年来却屡屡亏空。她思索片刻，突然想起当年经营茶庄时用过的方法。

“或许可以试试‘联保制’。”

“联保制？”

“当年茶农交茶，十户为一保。”沈知意解释道，“若一户短少，其余九户需共同补足。这样一来，百姓互相监督，比官府催缴更有效。”

周景宸眼前一亮：“妙！盐商也可如此。十户一保，互相担保”他兴奋地站起身，又赶紧坐下，“不过这事不急，你先养病。”

沈知意微笑：“已经好多了。陛下不如传户部尚书来，我们详细商议？”

三日后，新盐税法颁布。出乎朝臣意料的是，新法不仅没有加重税负，反而给诚信商人提供了减免优惠。朝堂上，户部尚书对沈知意赞不绝口：

“娘娘此法甚妙！既充实国库，又得民心，实乃两全之策！”

几位老臣交换着眼色。曾几何时，他们还因皇后出身商贾而颇有微词，如今却不得不佩服她的治世之才。

退朝后，沈知意去慈宁宫整理太后遗物。太后上月薨逝，留下的物品需要一一登记造册。当她翻阅一个紫檀木匣时，一封未拆的信从中滑落。

信封上写着：“吾儿知意亲启”。