李昭宁毫不示弱：“科举已废，再不开谋生之道，天下读书人靠什么生活？靠一身正气吗？”

裴砚道：“刘勰讲‘心生而言立，言立而文明’（1），若读书人都去写话本小说，且不说圣贤之道，国家都将无法理可依，又谈何谋生？”

李昭宁定定地望着他：“圣贤之道写在话本里就不是圣贤了？”

裴砚背着手：“话本小说，多写吃喝情爱、贪婪虚荣；但儒家则截然相反，克己才能修身。”

李昭宁思忖片刻，认真地问他：“人的情感和欲望，就真的与读书之道对立吗？”

裴砚挑眉：“否则呢？”

“口腹色财是人立身之根本，这些欲望哪有什么不堪之处？”

裴砚正欲开口，却不知道该怎么反驳她。

“一个连自己的欲望都要压抑和控制的读书人，他怎么去正视黎民百姓的欲望？”

……

“难道裴卿读书，是为了成为神明站在高处俯视蝼蚁，而不是见众生百态而仍然保持对天下人的怜悯和温情吗？”

裴砚手上一颤。

他眼前的李昭宁突然变得陌生，不再是那个与他玩玩闹闹的小狐狸，而是让他隐隐感受到一股威压之气，正缓慢又无声地向他沉下来。

李昭宁不再看裴砚，她垂下眼睛，有些哽咽。

她想起登基那天，她站在太极殿听到山呼万岁的那一刻，一些莫名其妙但又像命中注定的责任，就牢牢地被她背在了肩上。

她深吸一口气，缓缓开口：“裴卿言之凿凿，小说话本多么污秽不堪，可是朕认为，话本里各种各样的每一个人，负重前行的气节和傲骨，都比现实中复杂狠厉的人心更值得追寻和倾心。”

裴砚望向李昭宁的眼睛，漆黑如夜的双瞳此刻已经隐隐泛上一层雾气，将她眼中复杂的情绪尽数隐去。