原本，兴帝还担心凌云是哪位大臣提拔而来。但得知与他唯一有关联的梁义已死，他的担忧就随之而解。

他放下防备，意味深长道：“凌爱卿，不必悲伤。孤有一件事要交与你，事关重大。”

太阳慢慢落山，金红的余晖逐渐隐褪，只剩下黑暗。

宴会时间临近，宫殿内既沉静又热闹，宫女太监们忙里忙外。管事的姑姑催促：“麻利点儿，布桌，摆桌。”宫女太监们加快了脚步。

不一会儿，偌大的宫殿铺开桌子，每桌都整齐摆放好酒水、碟盘。应邀的大臣、王亲贵族陆续落座。无论何时何地，他们话题都离不开朝廷之事。

一人开了头：“听说寿县近日土匪横行，现在如何了？”

另一人接道：“听说前后派了两位大臣，都一去无音。”

“那怎么办？陛下怎么说？”

“陛下估计也焦头烂额，不知会如何安排。”

“今日不正是为那北岭的将军准备的宴席吗？想必陛下是要派他前去。”一位老臣说完，围观的人互通眼神，不言自明，默契散开，各自回座。

大皇子李世安和二皇子李世宏各坐一位，蓄势待发。

二人表面是手足兄弟，实则你死我活。兴帝渐老，近年身体状况接连下滑，谁成为太子，谁就生。

二皇子乃皇后所生，更受宠爱。大皇子才德兼具，但兴帝并不喜欢他。谁也不知道，最后会是谁胜出。