孟怀澄的眼前模糊一片，紧紧握着兄长的手，生怕一个不小心，他便会离开了似的。

孟怀澜皱眉道：“老三，你怎么还是这么傻啊？”

他的喉咙间一阵发痒，却连咳嗽的力气都没有了。

只得尽力仰起头看着唯一的亲弟弟，恨铁不成钢地说：“我叫你来，不是让你为我报仇的，我知道我要走了，可是我放不下侯府，放不下娘，更放不下你，你明白吗？”

孟怀澄已经泪眼模糊，拼命点点头。

“到底发生了什么……哥……”

孟怀澜叹口气，眼神逐渐有些空洞，喃喃道：“或许是我错了，北狄那些人，阴险残暴，我不该趁穆家军回京，边防松懈之时，与他们做交易，运兵器给他们……”

“我以为这是最后一次了，就再做这一次，侯府就能支撑下去了，可是没想到，北狄人在边关运兵器回漠北时，竟然被前往戍边的穆钎珩发觉了，穆家军当场剿灭了那几百号人。每次运送兵器，我都以自身作保，从来都万无一失，谁知这次却……”

孟怀澄心头一阵抽痛，“大哥，你糊涂，你糊涂啊！”

“我知道，我犯傻了，可是读这么多年圣贤书，有什么用？通敌叛国，人人唾弃，但是能换来大笔金银和侯府的安宁，这些都是实打实的。我若不这么做，侯府的亏空怕是永远也填不上了，用我的命换侯府平安，我愿意；私运兵器，助长北狄气焰，害了边境平民，我死有余辜……”

孟怀澄哑口无言，孟怀澜所说的这些，他一概不知。

孟怀澜究竟背负了多少，他更是从未了解过。

“好在，北狄人只是用浸了毒的鞭子打断了我的腿，又遣人将我送了回来，有意让我死在侯府，新帝登基，他们拿不准陛下的态度，也不想把事情闹大，今日之后，你只对外说我暴毙，年年暴毙的人许多，眼下又是多事之秋，没人会起疑……”

外面似乎传来丫鬟们低低的哭泣声。

孟怀澄摇头，哽咽道：“不，哥，你不会死的，那个郎中不顶用，我去找其他人！”