这一刻，她的理智彻底崩溃了。

她无法再欺骗自己，无法再假装对这一切都无动于衷。她的双手颤抖着缓缓地攀上他的肩膀，最终还是迎了上去，回应了这个吻。

他们紧紧相拥，仿佛要将那些误解、挣扎和痛苦一一拼凑，修补回那个早已支离破碎的过去。

良久，克里斯蒂安终于松开了她，将额头抵着她的，气息不稳地低语道：“你还想要继续骗我，让我伤心吗？”

佩内洛普闭了闭眼，喉咙发出一声哽咽，最终，她无力地叹了一口气。

“我爱你，克里斯蒂安。”她终于承认了这一点，声音低低的，像是对他，又更像是对自己的妥协，“你赢了，我确实爱你……但是这又能怎么样呢？”

克里斯蒂安的眼眶湿润了：“所以事实真相究竟是什么，他拿什么要挟你，我吗？他究竟从哪里知道的那些事？”

佩内洛普看着他，缓缓吐出一口气，继续妥协道：“是一个你熟悉的，欠了些钱的人，他告诉了圣-约翰一切。”

听到她这么说，克里斯蒂安很快就想通了一切的来龙去脉。

是他的堂亲丹尼尔！难怪这臭小子最近都不写信来哀求他帮忙还赌债了。真是，他就这一次没有选择帮那家伙还债，却直接就导致了这种结果！

他猛地攥紧了拳头，咬紧了牙关道：“所以说，你全都是为了保护我？”

佩内洛普勉强扯了扯唇角，笑意淡得近乎苦涩：“可是事实证明，我只是犯了一个愚蠢的错误。你根本就不需要我的保护，你足够勇敢，足够强大，你完全可以独当一面。”

克里斯蒂安凝视着她，语气坚定而深沉：“我确实不需要你的保护，就像你其实也从不需要来自于我的保护。”