太子方从昏睡中醒转，望见皇帝似是守了许久，挣扎着坐了起来，“父皇？”

是他年轻时造下的杀孽太多么？上苍在接连带走他的幼子之后，还要夺去他最寄予厚望的孩子吗？

明明他已经悔改了不是么？

在昌原那场大战后，他鲜少大开杀戒，他宽恕了那么多人，有仇的有怨的，只要无关大局，他统统一笔勾销。

自本朝建立，于外他轻徭薄赋与民休息，选贤举能使得学有所用；于内他居行简朴，朝乾夕惕，从不流连禁中。

而今他御宇近四十载，海清河晏，时和岁丰，文人政客无不称赞他是个有为贤君——难道这样都不足以洗刷年少时的鲁莽轻率吗？

太子觉得喉头干痒，俯身一阵巨咳，费力咽下满口腥气，关切地唤：“父皇？”

“三郎，”他微乎其微地摇头，从食指上摘下那枚戒指，放到太子掌心，轻轻拍他的手，“这些时日你好生将养，不要再操劳朝事了。”

殿外苍穹如墨，枯叶落满玉阶，刺金的龙袍华贵而沉重，他浑身僵冷，步履蹒跚，在陈德全的搀扶下上了龙辇。

雨后满地潮湿，雾气在宫闱间流淌，他倚在软枕上喘息着，离开东宫之际才意识到，自己竟然已经这么老了么？