吕择兰继续道："潮州险些折在西琼手中，至今没有非常大的起色。柳州虽好些，却被阿芙蓉交易弄得大伤元气。除却士兵，两州手无缚鸡之力的百姓便有七万之众。一旦将军落败，这七万百姓就是附逆之徒，下场如何……并州殷鉴犹在啊。”

萧恒持杯的手轻轻一颤。

吕择兰看在眼中，又道：“我们再论一论萧将军你。”

“你亡走潮州是为了投奔南秦少公，那你应当是秦少公的幕僚。但在西琼兵围之际，你却同他分道扬镳也要保卫潮州，可萧将军，你并不是潮州人。所以说哪怕潮州危若累卵，也与你毫不相干。你为了毫不相干的一群人赔上性命抵御西琼，这才是你成为领袖的开端。”

吕择兰看向他，“但你成为一州领袖之后，并没有挑战天子权威。一般人割据称霸，第一件事就是扩大地盘。而萧将军，你在做什么？你在剿匪、治河、务农、开粮道、禁阿芙蓉，完全没有兼并扩大的意图，你像是来做地方官了。你做的这些事，十年都难见七分成效，对你的兵权巩固没有半分益处，但你还是在做。”

吕择兰笑了笑：“说实话，一开始我压根看不明白。你所做的桩桩件件，对你自己全无益处。你把‘治理’当事业，‘兵力’当自保，这样愚蠢的错误哪怕造反的山匪都不会犯。直到和你真正交手，直到那一日，你不计前嫌，支持细柳营保卫厉州。”

他轻叹一声：“我再不敢相信也只得相信，你并不想反。陛下为了社稷稳固对你多次围剿，但你对皇位没有半点兴趣。”

萧恒缓慢吃了口酒，说：“是。”

“这就是我不明白的地方。”吕择兰道，“你在‘治理’潮柳两州，但治理是天子之职。你不想做皇帝，却在僭行皇帝的权力。”

萧恒说：“我也不想要她的权力。”

吕择兰笑了：“权力是个好东西。”

萧恒皱眉，不同他辩。

吕择兰又给他舀了一斗酒，道：“我大概知道你在想什么。你觉得高居广厦、身穿绫罗、饱食珍馐、刮尽民脂民膏是权力？萧将军，那只是权力的附属品。天子最直观的权力只有四个字，生杀予夺。”