遥遥一声勒马响起，秦灼也赶过来，跳下马背，冲上来抱住阿霓。轻轻抚摸她的额发，不落泪，只笑。

阿霓双眼望向他，眨了眨，轻轻叫：“阿兄。”

秦灼答：“哎。”

阿霓说：“我告诉你一个秘密。”

秦灼便垂下颈，由她低声耳语。待她讲完，秦灼柔声说：“我知道。”

阿霓抓紧他衣袖，连声问：“你呢、你呢？你都能为他……你们别、别互相折磨……别蹉跎……”

她呼吸越来越急，鲜血大股大股打湿衣襟。秦灼大叫道：“阿霓，别睡！看着我，你看着我！”

阿霓仰起脸，笑了：“阿兄，我想做你的女儿。下辈子……我想做你的女儿……”

她手垂落下去。

秦灼喃喃叫一声：“阿霓。”

阿霓仿若熟睡，面含微笑。

阿霓仍穿那条石榴红的新裙子，由萧恒抱在怀里，秦灼坐在对面，梳完头给她盘髻。

两人似乎都很平静，秦灼问：“你什么时候知道的？”

“一开始。”萧恒说，“我一开始就知道，她是假的。”

秦灼点点头，听他继续道：“她说话有点长安腔调。曹青檀同我讲过，他因妻子早逝，把襁褓中的女儿送去锦州老家，直到八岁才接回来，这件事没几个人知道。也就是八岁那年，曹苹在京中走失。按她所说，这些年一直在江南流落，她不可能带着长安口音。”

“但她又有一个和曹苹一样的胎记，生年也一样，显然是冲着曹苹伪造，我就知道了她的意图。但那时候，并没弄清楚她究竟是什么人。”