陈子元低声道：“那就由不得他了。”

月色幽寒，隐约有乌鸟啼鸣。秦灼轻轻勒马，黑马冲州府府门打了个响鼻。森森人马驻步，他从手指上旋下虎头扳指。

陈子元跳下马背，从他手里接过扳指，上前叩响门环。

一番通禀后，一个长须白面的中年男子匆匆戴冠出来，揖手叫道：“在下柳州刺史宗戴拜迎少公虎驾。”

秦灼认镫下马，抱拳微笑道：“夤夜打扰，使君勿怪。”

宗戴整了整帽子，“少公哪里话，柳州本就是南秦食邑，少公要来岂不是天经地义？在下已着人去备温泉热汤，少公舟车劳顿，早些安顿休息。”

这是不想谈论筹粮借兵的事情。

“那就劳烦使君。”秦灼将扳指戴好，突然叫道，“全体虎贲军！”

黑夜中，响起齐齐抱刀的铿然之声。

秦灼抬眸看向宗戴，倏然绽开笑容，“扎营。”

虎贲军得其号令，当即齐声下马，白灯映照下，乌压压如数千阴兵。

宗戴不由打了个寒噤，忙笑道：“弟兄们远道而来，岂能在外头挨饿受冻？长史，还不快安排厢房院子，供虎贲军下榻扎营？”

秦灼也无意逼迫，对他颔首，“既如此，就劳烦使君了。”

众人安顿后，秦灼住进温泉别苑。

宗戴早已命人打点妥当，一进门便觉和暖如春。秦灼便除掉衣袍走进汤池，靠着池壁闭上眼睛。