阿霓再忍不住，抓住秦灼手臂，颤声问：“还是没有阿哥的消息吗？”

“还没有。”秦灼说，“会有的。”

“阿哥……会不会死？”

“他有本事，我也相信他的本事。”秦灼替她放下衣袖，“但也要做好这个打算。”

“段藏青，比阿哥还要厉害？”

秦灼微微诧然，不料这事竟传回院子，蹲在原地思索片刻，只得道：“他们不是一个路数。段藏青骁勇，据说双臂能撕裂活人，你阿哥却也能从狼群里杀出来。我只是担心……”

秦灼顿了顿，“阿霓，他的身体不是很好了。”

阿霓怔怔看他片刻，大颗泪珠从眼中滚落。

刺客虽死，流言却在这天悄然四起了。

秦灼当年之事并非秘辛，可也绝不算家喻户晓，但经这曲子一唱，起码潮州上下已无人不知。此时口粮紧缺，朝不保夕，人的窥探欲和□□最容易煽动，那歌女虽魂断香消，她的歌声却没有，那腔调经久不息地缠绵在整座潮州城的街头巷陌。在那唱词里，秦灼已经被所有人嫖了个遍，数万双眼睛看光了他，数万双手撕扯过他，他的床上姿态早就在余音袅袅里一览无遗，只怕当下妓中头牌也无此殊荣。所有人把他亵玩毕，还要往他身上唾一口：他一个男人，当年就不敢反抗？若是反抗不成，为什么没有一头撞死？啊呀，若是我哪有脸再活着，平白玷污祖宗门楣。嗳，说不准人家正享受呢。我家离他院子住得近，夜夜都能听见动静，不知道的还以为哪家的猫在叫春呢。

这件事给消沉已久的潮州城掀起狂欢般的高。潮。若说妓。女，我们姑且论她为餐为饱，囫囵算个情有可原。但秦灼可是个男人，有手有脚，没伤没病，爹娘多生给他一根东西，不是叫他撅屁股叫人捅！

人言合力拧成股绳，他们抵御外敌怯懦，杀起自家人来反倒众志成城。秦灼掉在水里，这绳子淩空一抛，不是施以援手而是痛打落水狗。他若是个女人，这绳索够他上吊一百回、鞭笞三千次。而这些人刚被他从水里救上来，甚至用的还是这条绳子。