“阿苹出生那年，秋娘就病倒了，也不告诉我，我混账，也没有察觉。待察觉时，已入了膏肓。她便不肯吃药，不吃药也罢，我说那就陪你一块去。她才肯继续吃药。有一日突然能下地，容光焕发，宛如病愈，又是置酒又是擀面，我问她怎么，她说你忘了，你的生日。”曹青檀仰头灌了口酒，“……第二日，就没了。”

所以曹青檀从不过生辰。

阮道生沉默一会，说：“师父恕罪。”

曹青檀摇头，说：“我一个刀头舔血的粗人，只怕拖累阿苹，便送回锦州老家托老母照料，直到她八岁那年才重新接回来。八岁那年的三月，我和她相见没几天，正好是上巳，她坐车子出去玩……”

曹青檀没说下去，阮道生也一块沉默了。曹青檀看他一会，突然笑一声，说：“你小子刚来的时候，活生生一个石头人。现在越来越有人气儿了。”

阮道生道：“人非草木。”

他语气平淡，曹青檀却定定看他一会，叹口气，抬手拍了拍他肩膀。

打帘声一响，二娘子捧了一瓦罐的卤货出来，肩膀左高又低，身子也往左边偏了偏。阮道生眼神一闪，忙上前接手。

二娘子笑道：“哪里要麻烦哥哥。”

一番推让间，阮道生握住她右手腕，二娘子手背碰在瓦罐上，烫得手一个哆嗦。那瓦罐当即要倾。

阮道生快速松开她，将瓦罐两耳牢牢握住，放在桌上。

二娘子笑道：“还是哥哥眼疾手快。”

阮道生也只一笑，没有再说别的。