面见文公的当夜，不是在小秦淮，但也是在一处阁子里。文公就像秦灼一样负手立在案边，听见有人来，先侧过半个身子，因为审视也不带笑。他深深看向她，乍不敢认，只问：“你是……？”

褚素绡叫他：“大王。”

她是甘夫人的义女，文公便像她半个阿耶，一直对她多加照拂。文公见她这副样子大惊失色，忙掀一件外袍将她裹住，往外高声喊道，要姜汤、要热水、要干净衣裳，要请郎中，要把最好的郎中请来！

等褚素绡将虎符交给他，前后因果讲罢，文公明白自己已然如罗中黄雀，看着伏在脚边痛哭流涕的素绡，轻轻叹一口气，将她搀扶起来。

也是这样一双手。

文公道：“不怪你，素绡，是我们兄妹二人亏欠你良多。你已经做得很好了。我代南秦百姓，谢你忠义之行。”

文公要谢她，文公的儿子也要谢她。

但大王——殿下，如果我把消息按时传达回去，淑妃不会自裁，文公不会进京，他们都好好活着，那秦善也不会篡立。殿下，你也不会父子死别兄妹生离，千金之躯叫人踏在泥里。

你们要谢我，可害你们天人永隔生不如死，罪魁祸首正是我。

该死的是我。是我该死。

秦灼叹口气，轻轻握住她手臂，说：“姐姐，不怪你。别人不清楚，但我知道，你这些年受了什么样的苦。我一个男人四年都受不了了，你这么一个女孩子……”

察觉说这些事会引得红珠更愧，秦灼轻轻揭过，又道：“姑姑没了，阿耶是定然要北上的。姐姐，我阿耶并不是那么适合做君王的人，他好重感情。当年姑姑和亲他便一直含愧，后来姑姑没了……他没去送活人，便一定要接回死人。他要亲眼看看姑姑身后是风光大葬还是以发敷面，他必须亲眼见到。姐姐，我是有妹妹的人，我阿耶北上是他不得不为的选择，不是你的错。”

红珠只是摇头，轻声说：“文公当年让妾给殿下带过话。”