“唷，有热闹看了。”祝蓬莱有些兴奋，“这杜宇从前仰慕曹青檀声名，想拜其为师，曹青檀却拒他而择梅道然，二人梁子就从此结下。范汝晖惜才，将他收归麾下，但到底是被当众打脸，如今好容易有时机，不得找补回来？”

秦灼听出点门道，“飞燕将军曹青檀，是这个曹青檀？”

“想不到吧。”祝蓬莱叹道，“曹青檀轻功绝世，负重甲履冰如地，着铁鞋踏雪无痕，光着脚过刀丛油皮儿都不掉一层，身手快追疾燕，故称‘飞燕将军’。当年最盛时候，还做到过从三品的左卫将军，天下谁人不知英雄名。唉，十多年前职也贬了，腿也废了，心气儿也磨干净了，连这回收徒也是实在没了人手、强压着他收的。杜宇就是看准了他断不应战，这才着意羞辱。”

秦灼听他如数家珍，又见他兴致盎然，道：“祝兄看得得趣。”

祝蓬莱笑道：“瞧热闹嘛，打起来才好。”

台下众人屏气，曹青檀正推辞道：“在下昏聩无能，已十余年不能应战了。要试斗，还请旅帅再找旁人。”

“司阶废的是腿又不是手，难不成司阶当年是用脚捉刀？”杜宇全不理会，“金吾卫纪律如铁，还望司阶不要坏了规矩。”

曹青檀道：“常年不拿刀，刀口早生了锈，怕也比试不动。”

杜宇反而放松口气：“司阶到底上了年纪，我也不仗力壮欺人。这样，我们换刀比试，请司阶易刀与我。”

此言一出，众人皆惊。

祝蓬莱有些意外，“这小子还真有野心。”

秦灼知他所指，点头道：“玉龙刀。”

祝蓬莱望向曹青檀腰间，正系有灰不溜秋一把刀鞘，也徐徐颔首，“玉龙刀。”

天下第二名刀。

曹青檀青年试斗小露锋芒，皇帝赞其武功，特赐玉龙，称道：报君黄金台上意，提携玉龙为君死。玉龙一名本是指剑，但曹郎使刀，从今往后，天下玉龙皆为刀。

此言不过天子笑谈，但足见一时宠信。杜宇索刀，其意昭昭。