二人略作寒暄，再往台前看去。祝蓬莱见他似有不解，便道：“十六卫以武器为手足，不战认输即是挂刀，众人莫不以此为耻。据说从前一位老前辈挂了一回刀，叫人指着戳了一辈子脊梁骨，最后受不住，一索子吊死了事。这位挂得干脆，是个人才。”

秦灼无意般问：“不战而败，怕有隐衷吧。”

“略有耳闻，”祝蓬莱说，“前几天他值夜时溜了号，叫杜旅帅逮到，他师父便将他一顿好打。再加上他师兄梅道然和杜宇同为旅帅，二人处处争强，难保没有些私人缘故。”

他有低声说：“梅道然本事厉害，连永王都对他多加提拔。金吾卫本是管京城事，这次并州剿匪，永王却指名要走的他。”

秦灼纳罕道：“永王是皇子，竟能染指禁卫？”

“并州是永王的封邑，永王又颇受陛下宠爱，眼瞧着就是太子，请调禁卫也是陛下答应的。”祝蓬莱道，“受了以后东宫的提携，杜宇瞧在眼里，能无半分嫉恨？这位阮小兄弟这时候触霉头，也是背运。”

秦灼问：“杜宇？”

祝蓬莱倒手抱着手炉，“正是光禄大夫杜公璞的长孙。老杜相公治家严谨，这杜宇是老夫人带着，惯了一身嚣张气焰。多少也有些傲气，不爱习文爱从武，不肯托家里说项，这旅帅的位子也算他自己真刀实枪打拚下来的。本也是少年好风头，谁料想……”

“什么？”

祝蓬莱唏嘘道：“既生瑜，何生亮。”

台上路数大致相似，新来的几个也中规中矩，没有太多可看。二人说着话，忽闻高台前响起一阵喝彩之声，见是杜宇连胜三场。

祝蓬莱来了点兴致，“三胜便能择人演练，瞧他这样，是早想好挑谁了。”

台上，杜宇立刀于地，颇有傲视之态。他目光环视台下，最后将眼睛定在曹青檀身上，抱拳道：“司阶，请吧。”